NEVER BEEN TO HOUSTON

In year 2007 curators Jon Rubin and Aurora Picture Show invited a group of artists in joining a web-based project called "Never Been To Houston". Participants should never have been to Houston, Texas, and should create their own interpretation of the city by following the indications of the curators:

Imagine a city that you've only seen in reproductions or perhaps have merely heard about. A place, like many others, that exists only through rumors, stories, novels, the nightly news, magazines, movies, and the Internet. Using these secondhand clues as firsthand research material, invited worldwide contributors-who have Never Been to Houston- will photographically document (without leaving home) what they imagine Houston to look like. Contributors will upload their photos daily to an on-line Flickr site, which will be projected as a slideshow in Houston's Lawndale gallery. Anything that anyone might take a photograph of is fair game. Just as long as it feels like Houston.
For the contributors to this exhibition, the task is to search through their daily life for clues to a foreign place, for the possibility that somewhere else exists right under their nose and that, like some clunky form of astral projection, you can travel to other lands without leaving home. For viewers in Houston, it's a chance to witness an unusual mirroring of their globally projected image. In addition to the traditions of storytelling and travel guides, new information technologies are expanding the possibility of knowing a place to which you've never traveled. Three-dimensional electronic maps, 360 degree images, hosts of amateur and commercial websites and podcasts about a given city, its economy, demographics, culture and subculture have opened the way for a new vernacular of representation.
In the end, Never Been to Houston is an experimental, virtual travelogue to the city that the New York Times opines "refuses to assume a simply identity.

I made these images by mixing photographs I took during my daily life in Bologna with those downloaded from traffic surveillance websites of the city of Houston. Some pictures were done in the same moment, showing the difference in time zone between Italy and Texas (7 hours) "

Read the interview to Francesco Nonino



Nel 2007 i curatori Jon Rubin e Aurora Picture Show hanno invitato un gruppo di artisti a partecipare a un progetto intitolato "Never Been To Houston" ("Mai Stato A Houston"). I partecipanti non dovevano essere mai stati nella città di Houston, Texas, e dovevano darne la propria interpretazione  seguendo le indicazioni dei curatori:

Immagina una città che hai visto solo riprodotta, o forse ne hai appena sentito parlare. Un posto come tanti altri che esiste solo nel sentito dire, nelle storie o nei racconti, nelle notizie della sera, sulle riviste, nei film e su Internet. Usando questi indizi di seconda mano come materiali di ricerca principali, si invitano contributi da autori di tutto il mondo – che non siano Mai Stati A Houston – mediante documentazioni fotografiche (senza spostarsi da casa) su come essi immaginano Houston. Gli autori caricheranno le proprie fotografie giornalmente su un sito flickr on-line, che verrà proiettato come uno slide show nella galleria Lawndale di Houston. Vale qualsiasi cosa che possa essere fotografato. Purchè "si senta" Houston.
Gli autori invitati a questa mostra hanno come scopo la ricerca attraverso la propria vita quotidiana di indizi su un posto straniero, della possibilità che un "altrove" esista sotto i propri occhi e che, come una qualche forma di proiezione astrale, possa viaggiare verso altre terre senza uscire di casa. Per chi guarda da Houston è un’occasione per fruire di un inconsueto riflesso della propria immagine proiettata globalmente.
In aggiunta alla tradizione della narrazione e delle guide turistiche, le nuove informazioni tecnologiche stanno espandendo la possibilità di conoscere un luogo dove non si è mai stati. Mappe tridimensionali, immagini a 360 gradi, siti amatoriali e commerciali e podcasts di una città, della sua economia, demografia, cultura e sottocultura hanno aperto la strada per un nuovo dialetto della rappresentazione.
In definitiva Never Been to Houston è un nuovo documentario turistico sulla città che come auspica il New York Times “rifiuta di acquisire una semplice identità”

Ho realizzato una serie di immagini mescolando fotografie fatte da me durante la mia vita quotidiana a Bologna, con immagini scaricate da siti web riprese da telcamere di sorveglianza del traffico di Houston. Alcune delle fotografie sono realizzate nello stesso momento, rivelando la differenza di 7 ore di fuso orario tra Italia e Texas.

Leggi l'intervista a Francesco Nonino